IN DIE ERÖFFNUNG Szene von „Midwives“, dem Dokumentarfilmdebüt von Snow Hnin Ei Hlaing, entbindet eine junge Frau in einer behelfsmäßigen Klinik in Myanmar. Sie liegt ausgestreckt auf einer Matte aus Planen; ein Tropf hängt vom Bambusdach herab. Sie stöhnt, während Hla, eine Hebamme, sie untersucht und Nyo Nyo, der Lehrling von Hla, ihren Unterleib massiert. Die Kamera verweilt auf dem gequälten Ausdruck der Frau und dem Gesicht des Babys, das ins Licht blinzelt. Die Zuschauerinnen beginnen zu plaudern. Hla schnappt zu: „Ich habe euch Schlampen gerade gesagt, ihr sollt die Klappe halten.“

Der mit dem World Cinema Documentary Special Jury Award des Sundance Film Festivals ausgezeichnete Film „Midwives“ begleitet Hla und Nyo Nyo über einen Zeitraum von fünf Jahren bei der medizinischen Grundversorgung in Rakhine. Der Bundesstaat an der Westküste Myanmars ist die Heimat der Rohingya, einer unterdrückten ethnischen Minderheit, die überwiegend muslimischen Glaubens ist. In den letzten zehn Jahren haben die Angriffe auf die Rohingya zugenommen. Im Jahr 2012, nach einer Reihe von Unruhen zwischen ethnischen Rakhines und Rohingya, trieb die Armee Zehntausende von Menschen in Lager. Im Jahr 2017 veranlasste eine Welle ethnischer Säuberungen rund 750 000 Rohingya zur Flucht über die Grenze nach Bangladesch.

Demografie ist ein politisches Thema, und die Arbeit von Hla und Nyo Nyo wird von ihren Landsleuten als umstritten angesehen. Im Jahr 2013 verhängte die burmesische Regierung eine Zwei-Kinder-Grenze für Rohingya, um „Spannungen abzubauen“; lokale Politiker behaupteten, dass die buddhistische Bevölkerung ohne solche Maßnahmen überfordert wäre. (2014 machten Muslime 4 % der Bürger Myanmars aus.) Diese Propaganda, die von der Armee und buddhistischen Führern unterstützt wird, hat den Rassenhass geschürt.

Das Besondere an der Zusammenarbeit der beiden Frauen ist, dass sie von verschiedenen Seiten der ethnischen Kluft kommen: Hla ist Buddhistin und Nyo Nyo ist Rohingya. Frau Hlaing (die in Rakhine geboren wurde und deren Tante ihr geholfen hat, ihre Figuren zu finden) berichtet von ihren unterschiedlichen Schicksalen und der sich verdüsternden Stimmung im Land. Als Rohingya-Kinder aus den staatlichen Schulen verbannt werden, richtet Nyo Nyo ein informelles Klassenzimmer ein; sie träumt davon, ihren Mann und ihre Kinder zu verlassen und ein neues Leben in Yangon, der größten Stadt Myanmars, zu beginnen. Hla erhält Drohungen von anderen Buddhisten und erfährt von Menschen, die angegriffen oder getötet wurden, weil sie den Rohingya geholfen haben. Als sie auf der Straße von Männern belästigt und mit Kameras verfolgt wird, ist sie trotzig: „Macht eure Fotos von mir, aber macht mich schön!“

Hla ist das Rätsel, das im Mittelpunkt des Films steht. Es wird nie klar, warum sie ihr Leben riskiert, um den Verfolgten zu helfen – sie sagt nur, dass sie nirgendwo anders hin können. Sie zählt Nyo Nyo zu ihren Freunden und feiert mit ihrer Familie das Zuckerfest. Sie sagt ihnen, sie sollten gegen die ungerechte Behandlung durch die Regierung protestieren. Gleichzeitig verwendet sie häufig rassistische und abfällige Ausdrücke. „Egal, wie viel ich ihr beibringe, sie wird immer nur eine von vielen sein. kalar Frau“, sagt sie über Nyo Nyo. Sie spuckt durch ein Betelblatt und wiederholt den Schimpfnamen, mit dem Rohingya-Muslime in Myanmar bezeichnet werden. „Sie sagen kalars und Kühe sind dasselbe. Sie ist eine von ihnen.“ Als sie dem Baby von Nyo Nyo einen Löffel Medizin gibt, sagt sie: „Nimm das, du kleine Schlampe. Wenige Augenblicke später streichelt sie wieder zärtlich den Rücken des Babys.

Frau Hlaing zeigt Aufnahmen von Zusammenstößen zwischen Rohingya und den Behörden und die zunehmende Häufigkeit von Anti-Rohingya-Sendungen im Fernsehen. Die Polizei schließt die Klinik. Hla beginnt, Fisch zu verkaufen, um über die Runden zu kommen; Nyo Nyo beschließt, ihren eigenen medizinischen Dienst einzurichten. Um dies zu ermöglichen, verkauft sie ihren Schmuck und sammelt Geld bei einer örtlichen Spar- und Darlehenskasse. Hla hält dies zunächst für einen Verrat, ändert aber bald ihre Meinung.

„Hebammen“ ist eine ergreifende Studie darüber, wie staatlich geförderter Hass den Alltag durchdringt. Die Babys, die Hla und Nyo Nyo zur Welt bringen, sind keine Symbole der Hoffnung, sondern verkörpern die Verletzlichkeit und ungewisse Zukunft der Rohingya-Bevölkerung. „Warum wurden wir Muslime im Rakhine-Staat geboren?“ fragt Nyo Nyo. Sie beklagt die Einschränkungen, die sie daran hindern, anderswo ein besseres Leben zu suchen. „Wohin können wir gehen? Wir können weder in diese noch in jene Richtung oder in irgendeine andere Richtung gehen.

Die letzten Szenen des Films wurden nach dem Militärputsch vom 1. Februar 2021 gedreht. Dieser erschütterte den Rest Myanmars, stürzte aber das konfliktreiche Rakhine in einen plötzlichen Frieden, sagt Frau Hlaing, da die Armee geschickt wurde, um die Proteste gegen die Militärherrschaft, die in Yangon und anderswo aufkamen, niederzuschlagen. Wie der Film zeigt, brachten einige Demonstranten ihre Unterstützung für ethnische Minderheiten zum Ausdruck. Der Putsch und seine blutigen Folgen weckten bei der buddhistischen Mehrheit – von der viele die Verfolgung der Rohingya jahrelang entweder ignoriert oder unterstützt hatten – Mitgefühl, da sie die repressiven Methoden der Armee selbst erlebten. „Als der Putsch geschah, wurde das ganze Land wie die Rohingya“, sagt die Regisseurin. Sie hofft, dass ein Gefühl der Solidarität, wie die Freundschaft zwischen Hla und Nyo Nyo, weiterbesteht. ■

„Midwives“ läuft jetzt in den britischen Kinos und wird über Dogwoof auf Abruf gestreamt