Europa
| Den Augenblick ergreifen
Während die Ukraine weitere russische Linien durchbricht, fragen sich die Russen, wem sie die Schuld geben sollen
Ukrainische Streitkräfte rücken in Luhansk und Cherson vor
ON 3. OKTOBER Das russische Unterhaus hat die versuchte Annexion von vier ukrainischen Provinzen durch Wladimir Putin abgesegnet. Die Ukraine schenkt dem keine Beachtung. Achtundvierzig Stunden bevor sich die russischen Abgeordneten erhoben, um das einstimmige Votum zu beklatschen, waren ukrainische Panzer in Lyman eingerollt, einem strategischen Knotenpunkt in der östlichen Provinz Donezk, den Putin für sich beansprucht. Später am Abend durchbrachen sechs ukrainische Bataillone die feindlichen Linien in der 320 km entfernten Stadt Cherson im Nordosten des Landes. Zu dem Zeitpunkt, als die russischen Soldaten die SOS in den sozialen Medien um Unterstützung aus der Luft baten, befanden sich die Ukrainer mindestens 12 Meilen hinter den feindlichen Linien. Seitdem sind die Ukrainer weiter vorgedrungen und haben dabei Tausende von Quadratkilometern Land und zwei Dutzend Dörfer befreit.
Es ist unklar, wie weit beide Operationen die Ukrainer letztlich bringen werden. Ein allgemeiner russischer Zusammenbruch ist nicht ausgeschlossen. Zumindest bedeuten die laufenden Operationen eine demütigende politische Niederlage für den russischen Präsidenten, so kurz nachdem er versucht hat, den Diebstahl von Land, das er nicht vollständig kontrolliert, zu formalisieren. Wenn die vier Provinzen zu Russland gehören, sind sie vermutlich durch den russischen Nuklearschirm geschützt. Dmitri Peskow, der Sprecher des Kremls, kann jedoch nicht einmal sagen, wo ihre Grenzen liegen. In einer Rede am 3. Oktober schwankte er, als er versuchte, sie zu definieren.
Die ukrainische Armee wartet nicht auf eine Klärung. In der Donbass-Region (die die Provinzen Donezk und Luhansk umfasst, die beide von Putin beansprucht werden) steht sie kurz davor, den Feind auszuschalten. In der Nähe der Städte Kreminna und Svatove im Norden von Luhansk stößt sie auf schwache russische Verteidigungslinien. Eine Quelle des ukrainischen Militärgeheimdienstes sagt voraus, dass Russland bald gezwungen sein wird, sich aus Kreminna zurückzuziehen, um seine Ausrüstung und Artillerie zu retten. Svatove ist ein ebenso wichtiges Ziel für die Ukraine: hier befinden sich große Artillerie-Depots und ein Tor zum übrigen Luhansk. Nach der Einnahme dieser wichtigen Stadt wäre es nicht schwer, die Russen auf die Linien zurückzudrängen, die vor Beginn des Krieges im Februar bestanden, so die Quelle.
Das wäre peinlich genug für Russlands starken Mann. Aber die Schlacht um die Provinz Cherson ist viel bedeutender. Als Herzstück einer neuen Landbrücke, die die Krim mit Russland verbindet, ist Cherson der Schlüssel zur Wasserversorgung der Krim. Als Tor zu den ukrainischen Schwarzmeerhäfen entscheidet es auch über die Lebensfähigkeit der Ukraine als Seehandelsland. Berichten zufolge hat Putin seine Generäle aufgefordert, der Verteidigung der Region Vorrang einzuräumen. Die Website New York Times hat angedeutet, dass er die Aufforderungen der Kommandeure zum Rückzug abgelehnt hat.
Die Ukraine hat diese Hartnäckigkeit ausgenutzt, indem sie die russischen Truppen in scheinbar aussichtslosen Stellungen mit dem Rücken zum Dnjepr festsetzte. Die Ukraine hat beide Hauptbrücken zu den sicheren russischen Stellungen am Ostufer zerstört und damit die Versorgung der russischen Soldaten am Westufer mit Munition und Treibstoff behindert. Die Ukraine beschießt auch Pontons und Lastkähne, die Russland an ihrer Stelle zu errichten versucht hat. Eine Zangenbewegung von Norden her und entlang des Dnjepr hat die Möglichkeit geschaffen, Tausende einzukesseln.
Am Morgen des 4. Oktober reagierten die russischen Generäle und zogen ihre Truppen auf besser zu verteidigende Linien zurück. Es ist unklar, wie lange sie diese halten werden. Die Kapitulation könnte bald ihre einzige Option sein.
Die Kriegsbefürworter in Russland sind wütend. Einige kritisieren ihre eigenen Generäle für das, was sie als Korruption und vorsätzliche Sabotage bezeichnen, und behaupten, sie hätten vor einem ukrainischen Aufmarsch in Cherson gewarnt. (Einige ukrainische Kommandeure, die von der Geschwindigkeit ihres Vormarsches überrascht waren, denken dasselbe). Am 1. Oktober erklärte Ramsan Kadyrow, Tschetscheniens regierender Kriegsherr, dessen Männer einen Großteil von Putins schmutziger Arbeit in der Ukraine erledigt haben, die russische Militärführung habe die Fehler eines „inkompetenten“ Generals, der für Lyman zuständig war, vertuscht. Er „sollte an die Front geschickt werden, um seine Schande mit Blut abzuwaschen“, fügte er fröhlich hinzu. Margarita Simonyan, das Mediensprachrohr des Kremls, distanzierte sich und ihren Präsidenten von den Niederlagen. „Ich liebe mein Volk … nicht die Generäle … die Entscheidungen treffen, die meinem Land schaden“, sagte sie in einer Talkshow.
Im Moment genießt die Ukraine einen Vorteil in der schnellen Kriegsführung, der durch einen anhaltenden Zustrom westlicher Hightech-Waffen und kürzere Nachschubwege begünstigt wird. Doch verschiedene Gegenwinde könnten die monatelange Gegenoffensive zum Erliegen bringen. Cherson, zumindest östlich des Dnjepr, ist ein besonders gut befestigter Abschnitt des Schlachtfelds mit mehreren Linien russischer Schützengräben und offenem Gelände, das die Verteidigung begünstigt. Auch im Osten sind die ukrainischen Soldaten müde. Hinzu kommen nasses Wetter, schlammiges Gelände, Kälte und das bevorstehende Auftauchen einer neuen Welle russischer Reservisten, und die Aussichten auf dramatische Siege beginnen zu schwinden. „Die ukrainischen Angriffe werden schon bald ihren Höhepunkt erreichen“, prognostiziert Pekka Toveri, ein ehemaliger finnischer Geheimdienstchef.
Aber die Dynamik ist auch eine mächtige Sache. Der ukrainischen Militärquelle zufolge glauben die Generäle seines Landes, dass sie in den drei bis vier Wochen, bevor die neu mobilisierten russischen Soldaten in nennenswerter Zahl auftauchen, weitere Siege erringen können. „In dieser Zeit können wir eine Menge erreichen – und damit meine ich die Befreiung von Cherson oder Nord-Luhansk“, so die Quelle. „Wenn die mobilisierten Soldaten in die Schlacht ziehen, werden wir so gut vorbereitet sein, dass es so sein wird, als würde man Wasser auf glühendes Metall gießen. Sie werden einfach verdampfen.“ ■
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